現代天体写真の宿命

天文を再開した３年くらい前、先輩たちの素晴らしい画像を見て、この元画像がどうなってるんだろうと興味津々でした。画像処理って、どのくらいゴリゴリやるのだろうかと。

そこで、そんな初心者のために（私もまだ初心者かも）、昨日の「さそり座上部」の写真の元画像を載せてみます。コンポジット、モザイク結合した画像に、レベル調整後、分かりやすいように彩度、コントラストアップした画像です。

ひどいですね。こんなひどい画像、今までの中でも最悪の部類に入ります。とにかく透明度が悪く、もやに光害が散乱した眠たい空でした。緑色の輪っかはLPS-P2フィルターの影響です。LPS-P2は入射角が大きくなると効果が薄れるので、光害がひどいとこのような輪になります。

以前の私しでしたら、これを見たら即ボツでした。しかし、最近は画像処理技術も向上したので、これでもなんとか仕上げるようにしています。

今の時代、光害ないところないし、しょっちゅう遠征にいけるわけでもないし、透明度の良い日もそんなにあるわけでもないです。透明度が悪いとか光害があるとか、そんな事言ってられません。これでも何とか仕上げられないと、いつまでたっても天体写真は完成しません。

強度の画像処理に否定的な人もいますが、私はそうは思いません。創作はあってはいけないと思います。しかし、基本的に「画像処理は引き算」＝「余計なものを取り除くのが画像処理」と思っています。その上で多少の強調処理をしているだけです。私も２０年前は暗室作業をやっていましたが、多い焼きや焼き増しはマスク処理と本質的には変わりありません。昔よりやりやすくなっただけです。

実は私も少し前まで画像処理否定派でした。しかし、最近は風景写真でも画像処理するようになりました。以前はまったくしなかったのですが。デジタルの場合、白とびだけはどうにもならないので、アンダーで撮ってあとは画像処理で仕上げるようにしています。現代のデジタル写真は、「撮影＋画像処理」のセットで初めて成り立つものだと思います。あまり否定的にならず、あるいは苦手意識を持たず、どんどん技術を身に付けていくように努力した方が結果はいいと思います。