「デジタル星野写真入門14」レベル調整の真実

今日もまた、難しい話で恐縮です。。。もうちょっとの辛抱です。

前回の復習

　前回は「明るさ・コントラスト」について説明しました。明るくするということは、ヒストグラムの山を右へ移動するということでした。暗くするのはその逆。コントラストを上げるとは、ヒストグラムの山を広げるということでした。コントラストを下げるのは、山を狭くすることでした。

レベル調整

　レベル調整は、明るさコントラストよりも、もうちょっと複雑です。実際にやって見ましょう。（画質調整）→（ライティング)→（レベル調整）を開きます。

まずは、一番左側の三角をつまんで、右側に移動して見ましょう。

ヒストグラムの山が左に移動して暗くなります。ここまでは「明るさ」を暗くすることと一緒ですが、ヒストグラムの山が広がっていますね。ですから、コントラストも同時にアップしてます。

左側の三角は0～255の階調の下部分を切り捨てて、残りを新たに0～255に割り振っているのです。わかりづらいので絵を出します。

階調の低い部分は、背景のカブリや、ノイズ、ムラなどです。このような部分は要らないのでばっさりカットしてしまって、残りの階調を新たに0～255まで振り分けようという「こんたん」です。

でもこの下の部分は星雲の淡い部分や、背景の雰囲気など微妙なトーンが含まれていますから安易にカットするのは危ないですよ。

次は、右側の三角を左側にずらして見ましょう。

ヒストグラムの山は右側に移動し、画像は明るくなります。山は広がりますので、コントラストがアップします。

露出不足の画像は、階調の明るい部分は何もありませんから、ここをカットして階調を再配置します。

さて、次は、真ん中の三角です。真ん中の三角をつまんで、左に移動して見ましょう。

ヒストグラムの山は右側に移動し、画像が明るくなります。逆も試してみてください。ここまでは「明るさ」コマンドと同じように見えます。でも「明るさ」コマンドとは違うのです。そこで、分かりやすいように次のようにしてみます。

まず、「明るさ」コマンドでヒストグラムの山がだいたい中央にくるようにした後に、レベル調整の真ん中の三角を右側にずらし、レベルが0.5になるようにします。

ヒストグラムの山がどのように変わるか見てください。レベルを0.5にするということは、ヒストグラムの中央を左側半分に寄せるということです。つまり127->63にするということです。

そして、山の形は、右側は広がっていますのね。つまりコントラストアップです。逆に左側は山が狭まっています。コントラストダウンです。分かりやすいように図を出します。

画像の暗い部分（赤の部分）ここは最初128階調あったのですが、それが64階調まで減らされます。つまり、コントラストダウンです。

画像の明るい部分（青の部分）ここは最初128階調あったのですが、それが192階調に引き伸ばされます。つまりコントラストアップです。

なんとなく分かりましたか？

ここで注意があります。階調の切捨て、およびコントラストダウンは輝度情報を失います。

コントラストダウンは輝度情報を圧縮します。たとえば、輝度情報が1,2,3,4,5,6とあったものが圧縮されると1,1,1,2,2,2のようになってしまいます。このまま圧縮されたままなら別に良いのですが、その後コントラストアップすると最悪です。3倍にコントラストアップすると、3,3,3,6,6,6になり。滑らかさのない画像になります。星雲の淡い部分が背景にべったり張り付いて立体感のない画像を見ますが、その原因はこれです。

だからと言って、階調の切捨てやコントラストダウンをするなと言っているわけではありません。画像の見せたいメインの部分はコントラストアップさせるわけで、階調は256しかないのですから、どこかをコントラストアップしたら、どこかをコントラストダウンするか切り捨てるしかありません。特に背景などは、輝度情報を圧縮してコントラストダウンした方が滑らかで美しく見えます。背景がコントラスト高くてノイズやカブリがギンギンだったらおかしいですから。

このように「階調の再配置こそが、まさに画像処理なんです。」

最後にレベル調整ですが、これは３原色、別個に行うことができます。後から説明するカラーバランスで多用します。

下の例は、チャンネルをレッドに選択し、赤を強くする例です。

次回はカラーバランスについてです。