「ワンランクアップの星野写真その6」ほんまか流コンポジット

今日はコンポジットについてお話したいと思います。コンポジットの基本的な方法は「デジタル星野写真入門」で説明したので、ここでは、ほんまか流コンポジットということで、私のコンポジット法を紹介します。

その前に加算コンポジットと加算平均コンポジットについて

加算コンポジット
　両方の画像を単純に加算します。ただし、ヒストグラムの山が中央にある２つの画像を加算しただけでは画像は飽和してしまいます。そこでレベル調整で輝度レベルを半分にすると、加算平均コンポジットとまったく同じになります。そうではなく、後で説明する「デジタル現像」を使うと、飽和を抑えながら、淡い部分のレベルを上げられます。

加算平均コンポジット
　２つの画像を加算して２で割ったコンポジットです。上記加算コンポジット後にレベルを半分にするのと同等です。
　主にノイズレベルを半分にするため、この加算平均コンポジットが利用されます。また加算平均すると端数ができますが、画像処理の階調ビット数が高ければ端数はそのまま階調の豊かさにつながります。
　理論的には、加算平均すると階調が1ビット増えます。デジカメのもともとの階調を14ビットとします。フォトショップの画像処理の階調を16ビットすれば、２段の加算平均コンポジットで16ビットになります。それ以上やってもノイズレベルは少なくなりますが、階調は増えません。（この理屈は本当でしょうか？ちょっと自信がありません）

コンポジットのトーナメント方式
　「デジタル星野写真入門」でも説明しましたが、私はコンポジットするときにに２枚ずつのトーナメント方式を採用しています。理由は２枚ずつ手動で合わせた方が正確だからです。複数枚の場合、ステライメージのバッチ処理を利用しますが、正確性がちょっと疑問ですし、私の非力なパソコンでは非常に遅いです。

　トーナメント方式の場合、コンポジット枚数は２の累乗になります。2,4,8,16等、２の累乗でなくても加重平均を使えばコンポジットできますが、重みを計算しなければならなので、ややこしくなります。今回は説明しません。

コンポジットはやっぱりステライメージ
　コンポジットはステライメージが便利です。0.1ピクセル単位、回転は0.01度単位で正確な重ね合わせができます。また「加算コンポジット」時も飽和による情報カットがないままデジタル現像に持ち込めます。

以上を踏まえた上で、「ほんまか流コンポジット」を説明します。
ことのおこりは、「北天の分子雲」を仕上げているときでした。このときは何十枚もコンポジット用に撮影しました。私は当初から加算平均コンポジットをずっと利用していました。ところがコンポ段数が3段(8枚)くらいになると、それ以上コンポしても、淡い部分はあまり出てこないのです。ノイズレベルは確かにコンポを重ねれば減るのですが、淡い部分は何枚コンポジットして強調処理しても出てきません。

そこで加算平均はやめ、「加算コンポジット+デジタル現像」を繰り返して、コンポをしたのです。そしたら今度はノイズまで強調されたようで、背景がざらざらでした。

そこで、３段（8枚）までは加算平均コンポジットでノイズを減らし、それ以後は「加算コンポジット+デジタル現像」をするようにしました。そしたら、ノイズも十分少なく、淡い部分も良く出る写真になったわけです。

ただし、この方法はコンポ枚数が8の累乗でなければなりません。つまり8、16、32枚でなければなりません。加重平均を使うなら、この枚数にこだわる必要はありませんし、ISO感度が低く低ノイズならば、最初の加算平均の枚数は4枚でも2枚でもいいわけです。冷却なら加算平均のところはそもそも必要ないかも知れません。そしたら、単なる「加算コンポジット+デジタル現像」と変わりありません。

（私は、ノイズを減らすために8倍の撮影時間をかけていることになります。逆に言えば、ノイズが十分低い冷却系(デジカメもCCDも）なら1/8ですむことになります。）

この私の方法が理論的に合理性があるかどうかわかりません。ただあの「北天の分子雲」はこのコンポジット方法によってやっと完成しました。それ以後、このコンポジット方法を使用しています。

デジタル現像について

　デジタル現像は、ステライメージの機能で、低輝度部分の輝度をそのままに高輝度部分の飽和を抑えることができます。

　デジタル現像については、ステライメージのマニュアルに詳しく書かれています。ここでは一例を示します。デジタル現像は下図のようにちょっと寝ぼけた感じくうらいにするのが、あとあと、フォトショップでの処理が楽になります。特に星の中心部が真っ白にならないようにすると良いです。

次回はフラットについて